İlk uzay istasyonunun Pasifik Okyanusu’na çarpmasından bir yıldan biraz fazla bir süre sonra Çin, ikincisi olan Tiangong-2’yi fırlattı. Dünya’nın atmosferine girdi ve Cuma günü Güney Pasifik okyanusunda yandı.
Tiangong-1 istasyonunun kontrolsüz inişinin tersine, Çin kasıtlı olarak Tiangong-2’yi Dünya’ya Pasifik üzerinde insanlara çarpma riski olmadan kontrollü bir şekilde indirdi
Çin, Eylül 2016’da uzay istasyonunu başlattı ve 30 günlük bir görevde çeşitli deneyler yapmak için hızlıca bir çift taikonaut, Jing Haipeng ve Chen Dong’u gönderdi. Çin, yeni bir uzay aracını denemek ve bazı “robotik gösteriler” yapmak üzere istasyona yakıt ikmali yapmak için 2017 yılının Nisan ayında, mürettebatsız ikinci bir misyon başlatmıştı.
İstasyon artık yörüngede değilken, son on yılda uzayda daha iyi bir yer kazanmak için sürekli çalışmakta olan Çin için faydalı bir proje olduğunu kanıtladı. Tiangong-1 ile birlikte, iki istasyon Çin uzay programına yörüngede değerli deneyimler sağladı. Sadece uzaydaki donanımları başlatabileceklerini ve sürdürebileceklerini değil, aynı zamanda mürettebat ve mürettebatsız araçları da yerleştirdiklerini gösterdiler – herhangi bir insan uzay uçuşu programı için hayati ders sağladı Çin, üçüncü bir istasyon olan Tiangong-3’ü teklif etmişti, ancak hiçbir zaman inşa edilmedi ya da lanse edilmedi.
Tiangong-2’nin gizliliği, Çin’in yörüngedeki hırslarının bittiği anlamına gelmiyor. Ülke, 2020 yılında piyasaya sürülmesi planlanan Tianhe-1 modülünün ilk bölümü ile yörüngede başka bir istasyon inşa etmeyi planlıyor.